Estaduais, Brasileirão, Libertadores, Mundial… A trajetória e o currículo vitorioso com que Abel Braga chega ao Flamengo dispensa apresentações ou comentários. O treinador volta à Gávea 15 anos após sua primeira passagem pelo Rubro-Negro, em 2004, com grande expectativa por parte da diretoria, que aposta no perfil do técnico para comandar o time rumo às conquistas em 2019.
A primeira passagem na Gávea, marcada pelo título estadual sobre o Vasco e o vice da Copa do Brasil diante do Santo André, foi um marco na carreira de Abel, na visão do próprio treinador, que, até aquele momento,só havia conquistado títulos estaduais. Foi depois do trabalho no clube que sua carreira deslanchou.
– Sei que foi justamente após minha passagem no Flamengo que minha carreira deslanchou. Foi um grande aprendizado. É um clube que marca, que dá um peso grande no currículo – comentou Abel, em contato com o L!, em setembro.
O início do trabalho no Flamengo em 2004 foi promissor. Sob o comando de Abel, o Flamengo venceu a Taça Guanabara, em final contra o Fluminense, e, na decisão do Campeonato Carioca, bateu o Vasco duas vezes para conquistar o título. Depois, a equipe dividiu as atenções entre Copa do Brasil e Brasileirão.
No mata-mata, o Rubro-Negro foi bem, chegando à decisão ainda invicto. Com todo o favoritismo, o Flamengo decidiu a Copa do Brasil contra o Santo André. Após um empate em 2 a 2 na ida, no antigo Palestra Itália, a derrota por 2 a 0 no Maracanã foi desastrosa. O vice-campeonato foi encarado como vexame.
No Brasileirão, o Flamengo já estava “mal das pernas”. Abel resistiu por mais cinco rodadas, mas entregou o cargo à direção, que, na época, tinha Júnior como homem-forte do futebol. O treinador saiu na 16ª rodada do torneio, e a equipe estava na lanterna, com só 12 pontos conquistados em 16 partidas.
No total, foram 44 partidas de Abel Braga no comando do Flamengo em 2004: 19 vitórias, 12 empates, 13 derrotas e o aproveitamento de 53,3% dos pontos.
Os títulos de Abel Braga como treinador:
Vasco – Taça Guanabara de 2000
Santa Cruz – Campeonato Pernambucano de 1987
Atlético-PR – Campeonato Paranaense e Copa Paraná de 1998
Coritiba – Campeonato Paranaense de 1999
Flamengo – Taça Guanabara e Carioca de 2004
Internacional – Copa Libertadores e Mundial de 2006, Gaúcho de 2008 e 2014 e Copa Dubai de 2008
Fluminense – Brasileirão de 2012, Taça Guanabara de 2012 e 2017, Taça Rio de 2005 e 2018 e Carioca de 2005 e 2012,
Al-Jazira (EAU) – UAE President Cup e UAE League de 2010-11
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